1、工作對象的差異:心理咨詢的工作對象主要是正常人,正在恢復或已恢復的病人。心理治療則主要是針對有心理障礙的人進行工作的。
2、問題性質的差異:心理咨詢著重處理的是正常人所遇到的各種問題,主要問題有日常生活中人際關系的問題,職業選擇方面的問題,教育過程中的問題,婚姻家庭中的問題等等。心理治療的適應范圍則主要為某些神經癥、某些性變態、心理障礙、行為障礙、心身疾病、康復中的精神病人等。
3、咨詢時間的差異:心理咨詢用時較短,一般咨詢次數為一次至幾次;而心理治療費時較長,治療有幾次到幾十次不等,甚至次數更多,經年累月才可完成。
4、治療層面的差異:心理咨詢在意識層次進行,更重視其教育性、支持性、指導性工作,焦點在于找出已經存在與來訪者自身的內在因素,并使之得到發展;或在對現存條件分析的基礎上提供改進意見。心理治療的某些學派,主要針對無意識領域進行工作,并且其工作具有對峙性,重點在于重建病人的人格。
5、治療目標的差異:心理治療工作是更為直接的針對某些有限的具體的目標而進行的;心理咨詢的目的則比較模糊,其目標是使人產生改變和進步。