在存在主義治療中來訪者得到清楚的鼓勵,他們要認真地體驗自己的世界。要求他們對現(xiàn)在選擇怎樣活在這個世界上負起責任來。有效的治療不會停留在這一認識上,治療師將鼓勵來訪者在通過治療過程建立起的內(nèi)省基礎上采取行動。來訪者應該走到世界中去,決定他們將怎樣開始不同的生活。來訪者在治療過程中還要采取積極的態(tài)度,因為在這些過程中他們要探索自己的恐懼、內(nèi)疚感和焦慮。
對于很多來訪者來說,僅僅是決定要開始心理治療這一點就比較恐懼。打開自己心中的門常常會是害怕的、激動的、高興的、抑郁的,或者是這些情感的混合。在來訪者打開他們關(guān)著的心靈之門時,他們也就開始松開心理上捆綁自己的決定性鐐銬。他們逐漸開始認識他們的過去和現(xiàn)在,他們能夠更好地決定想要什么樣的未來。通過治療過程,來訪者可以探索實現(xiàn)自己理想的不同方法。
當來訪者抱怨自己的無助,認為自己沒有任何力量時,梅提醒他們走向自由的道理開始于將一只腳放在另一只腳之前,走向辦公室。無論他們自由的范圍是多么窄,來訪者都可以從小步開始建立和擴展自由的范圍。杜贊-史密斯對打開新的地平線的治療路線給予了詩意的描寫。
走上存在主義治療的旅程要求我們準備好被在路上發(fā)現(xiàn)的東西所震撼,不怕發(fā)現(xiàn)自己的局限和弱點、不確定和懷疑。只有帶著這種開放和好奇的態(tài)度,才能面對每天不可思議的神秘,這可以帶我們超越每天的困擾和痛苦,面對死亡,幫助我們重新發(fā)現(xiàn)。
存在主義治療中的來訪者體驗的另一個方面是面對終極考驗,而不是應對當前的問題。治療過程中一些主要的題目是焦慮、自由和責任、疏離、異化、死亡及其對生存的意義,不斷尋求意義。存在主義治療師幫助來訪者用勇氣、希望、愿意找到生命的意義來面對生活。